É o termo que define a obsessão pela alimentação saudável, pessoas que adotam comportamentos extremistas em relação à dieta, que deve ser exclusivamente de alimentos saudáveis. Na opinião dos profissionais, trata-se de um transtorno alimentar* tão grave como a bulimia e a anorexia. No entanto, a preocupação do doente não é com a forma física, e sim com a qualidade dos alimentos ingeridos. 
     *A ortorexia ainda não foi reconhecida como transtorno alimentar pelo DSM-5 (Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais), o guia da psiquiatria. No entanto, seus sintomas e características já vêm sendo bastante discutidos nos últimos anos.
   Eles evitam sal, açúcar, gorduras trans, corantes, conservantes, glúten, laticínios transgênicos e alimentos com agrotóxicos ou pesticidas. Mas não é só a composição da comida que preocupa: a forma de preparo também deve ser a mais saudável possível. Em algumas práticas ortoréxicas, alimentos crus, por exemplo, não são aquecidos acima de 44º graus pois preservam suas enzimas, benéficas a saúde. Muitas vezes, carne e outros itens de origem animal também podem ser cortados da dieta.
  O portador do transtorno acaba sacrificando sua vida social, pois se torna praticamente impossível sair para jantar com amigos, ir em festas ou comer na rua.